Benvido!No noso blog poderás encontrar numerosas noticias actuais no ambito da psicoloxía.Adiante! :)

A música e o cerebro.



¿Como nos afecta unha canción?.


"Un día cualquiera no sabes que hora es..." A que xa estabas a cantar La chica de ayer (Nacha Pop) para as túas adentros? Pois xa experimentaches un dos aspectos máis intrigantes dos que desde hai pouco teñen en danza aos neurocientíficos: por que non podemos subtraernos ao estímulo musical? Un exemplo telo á túa esquerda: hai investigadores que cren que levamos o ritmo co pé como mecanismo automático para alixeirar o aumento de circulación sanguínea que se produce nas nosas pernas cando escoitamos un disco.
A outra nova gran pregunta que resoa ultimamente no oído dos científicos tamén ten bemoles: por que o ser humano ten unha habilidade especial para codificar a música e distinguila doutros sons? Poderiamos tomala como unha de tantas capacidades de gozar que ten o Homo sapiens, se non fóra por algo que apunta o neurocientífico Francisco Moura Teruel: por economía evolutiva, o cerebro non conserva ningunha habilidade ou mecanismo que non lle sexa imprescindible para a supervivencia. Así que se a través dos séculos -o instrumento máis antigo é unha frauta de hai 44.000 anos- quedámonos con esa copla, será porque nos serve para algo importante.


De xira por Barcelona.
En Montreal (Canadá), á parte dun marabilloso e añejo festival de jazz hai unha universidade (a McGill) desde onde un equipo de investigadores explicou na revista Nature Neuroscience algúns mecanismos cerebrais que desata o acto de escoitar música. Atopamos en Barcelona a Robert Zatorre, un membro da "banda", e antes de que empezase a cantar todo o que sabe sobre o seu estudo preguntámoslle que é música. É dicir: hai algo que transcenda culturas e gustos, e que todo ser humano considere melódico? "Si, hai algúns patróns moi, moi básicos de ritmo e acordes sinxelos, estruturas que todos recoñecemos como música", contesta, "pero é certo que, máis aló, a distinción entre ruído e música depende moito das culturas, da aprendizaxe previa. Quizá a ópera chinesa parézalle horrible a un occidental".

Esa estrutura básica apréciase en parte ao descubrir que miles de cancións como  La Bamba (Ritchie Valens), Twist and shout (Isley Brothers) y Like a rolling stone (Bob Dylan) obedecen a la llamada “teoría de los tres acordes”  moi coñecida entre os músicos: trátase de conxuntos de tres notas que, nun momento ou outro, acaban aparecendo na partitura. Por exemplo, no 95% das cancións que comezan nun acorde de do acaba aparecendo un fa e resolvéndose nun sol. Non falla.


Bach e a canción do verán.
Pero o traballo de Zatorre e os demais versaba sobre o poder excitante das melodías que máis nos gustan (mira tamén o cadro de arriba, á dereita). Detectaron mediante técnicas de neuroimagen que cando está a piques de chegar o momento cume dunha melodía segregamos preto dun 6% máis de dopamina, o neurotransmisor da recompensa cerebral (a cocaína logra até un 12%). E o mellor de todo é que Bach, sen ser neurólogo, xa o sabía. Os experimentos realizados en Montreal descubriron que as pezas máis atractivas do músico alemán -e de moitos outros xenios- xogan ao descoido coas neuronas: expoñen unha espléndida melodía que logo parece estar a piques de relucir varias veces, pero que case nunca se consuma.

Logran unha especie de feliz ansiedade e incerteza. É algo que lle discutimos a Zatorre por teléfono, porque os "éxitos do verán" triunfan precisamente a base de repetir o mesmo refrán cen veces e sen ocultacións. "Si, pero son como os doces: acábasche cansando de tanto comelos e esquécelos pronto. O que realmente produce un pracer duradeiro e as que retén mellor o cerebro son melodías e estruturas máis complexas, con máis capas", rebate.
É dicir, que exista una certa complexidade nos aúpa a un maior gozar porque fai traballar ao cerebro, estimúlao. E aquí vén a gran peculiaridade evolutiva da música: "Representa á vez o máis elaborado da mente humana en canto a cultura e cognición [que reside na cortiza cerebral], e o máis emocional  [o núcleo accumbens]". E iso é algo que moi poucas cousas logran con tanta eficacia como o escoitar unha canción.

Pero o bo oído e/ou a capacidade para entender e gozar dun bo disco dela Fitzgerald nada ten que ver coa intelixencia, tal como coñecémola. Trátase máis ben dun tipo de habilidade distinta, como a da facilidade de palabra, por exemplo. E de feito, os enfermos de síndrome de Williams, coa capacidade mental dun neno, adoitan estar dotados para esta arte. Varias investigacións descubriron que existen circuítos neuronais especialmente dispostos para descifrar o ritmo e a melodía.
Quen teñen mellor sentido musical presentan un maior grosor nas zonas da cortiza cerebral encargadas do oído, pero agora o reto dos investigadores é saber que porción dese grosor adquírese grazas ao ambiente (unha contorna no que se escoita ou se estuda música) e que parte achégana os xenes. Aínda que aos neurocientíficos máis ben sóalles que ten máis que ver a experiencia, o que se ouviu.
Iso si, parece que a partir dos 18 anos, aproximadamente, é moi difícil educar o oído. Sábese porque quen empezan moi pequenos a súa formación musical adquiren frecuentemente a habilidade de saber que nota está a soar, sen máis (oído absoluto). Pero se esta formación empeza na adolescencia, o máis que obtense é oído relativo (saben que nota soa se antes dáselles unha referencia tonal).

El ritmo y el rito.

Nun último, pero importante, detalle conflúen as dúas preguntas iniciais de toda esta milonga: a influencia da música no ser humano e a súa posible función evolutiva. O influxo de tocar un instrumento é tal que "reforza conexións cerebrais entre o procesamiento auditivo e o proceso motor; e á inversa, cando vas tocar unha nota cun dedo, predís cal vai ser a súa sonoridade. Ademais, cando a escoitas, comparas esta nota coa esperada". Cóntanolo o psicólogo Antoni Rodríguez Fornells desde o grupo de Cognición e Plasticidad Cerebral do Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge e da Universidade de Barcelona. De aí a orixe das terapias musicais.
E que ten que ver isto último coa función evolutiva? Moi fácil: se dás con algo ao que ninguén pode subtraerse, que logra disparar a euforia e que activa algúns mecanismos motores, tes unha ferramenta inmellorable para aglutinar grupos sociais. Por que, se non -pregúntanse os antropólogos-, as ladaíñas e cantos aparecen en tantos rituais ao longo e ancho do mundo? Unha mostra: no seu libro Blues. A música do delta do Mississippi (Turner, 2010) Ted Gioia conta como esa música racial naceu en parte das cancións de traballo coas que o capataz mantiña, cunha fórmula de incitación e resposta, o ritmo de traballo da plantación.
Xa ves que hoxe hai máis preguntas que respostas. Pero a máis difícil é: como é que triunfa Raphael?




Metáforas da mente.




Investigadores do cerebro adoitan obter imaxes insólitas da súa anatomía e do seu funcionamento; tanto que, en ocasións, parecen saídas das mans dun artista.  En realidade van da man. 
Ademais de nos médicos, a mente humana despertou un interese secular entre os filósofos e os artistas, que a representaron de mil maneiras. Boa parte delas recopiláronse agora na exposición Imaxes da mente na arte e a ciencia que se expón en Berlín.
As médicas e as artísticas comparten a metodoloxía que xa usaba Ramón e Cajal: mirar e debuxar, mirar e fotografar, mirar e interpretar. Medicamento e arte proporcionan unha visión da complexidade do cerebro. A mostra recolle as obras máis antigas nas que aparece representada, os manuscritos medievais, os debuxos de Leonardo dá Vinci e Ramón e Cajal, os retratos de Rembrandt e as fotografías de Sigmund Freud. Como é posible que inspirase a personaxes tan distintos? É o misterio da mente.
  
Mariposas do alma de Pablo Garcñia López

Cabeza do inventor Poyet, de autor descoñecido.




A ciencia da vinganza.

Dende que Aquiles estalou nun lendario ataque de cólera pola morte do seu mellor amigo, Patroclo, e se desquitou matando e mutilando o seu verdugo Héctor, ante os muros de Troya, ata o enigmático protagonista de V de vendeta, a vinganza é un impulso que fascinou ao ser humano. Mesmo agora, temos aberto o debate sobre se a morte de Bin Laden foi unha medida xustificada para protexer a seguridade de EUA ou un acto de vinganza.
Sexa como sexa, a historia, a literatura e a arte demostran que o ser humano está sedento de vinganza. Perdón, dixen sedento? Porque tal vez, e botando man da ciencia, o máis rigoroso sexa falar de fame de vinganza.

Unha  dulce sensación de pracer

A doutora Tania Singer, neurobióloga do University College de Londres, realizou un interesante experimento. Os voluntarios foron divididos en dous grupos, un activo, que participaba nun xogo coñecido como "O dilema do prisioneiro", e outro pasivo, no que os seus membros se limitaban a exercer de espectadores. No xogo, os participantes dividíanse por parellas e simulaban ser delincuentes interrogados (por separado) pola policía. Se ningún deles confesaba o delito, só eran condenados a dous anos de cárcere, pero se un deles delataba ao seu compañeiro, ao chivato caería un ano e ao seu colega catro. A terceira opción consistía en que ambos se delatasen un a outro, caso no que serían condenados a tres anos.
Os investigadores xa acordaran con algúns dos participantes que delatasen aos seus compañeiros e exercesen, así, o papel de traidores. Ademais, se escanearon con resonancias magnéticas os cerebros dos espectadores mentres presenciaban o xogo. Cando veían actuar aos traidores, se producía unha actividade maior nunha área do cerebro seguida da secreción dunha hormona chamada grelina, que é tamén a responsable do apetito. A continuación, os investigadores foron castigando a cada un dos traidores dándolles pequenas descargas eléctricas nas mans. Isto produciu outra reacción no cerebro do público: afectaba os mecanismos do pracer, e liberaba serotonina e outros neurotransmisores relacionados, así mesmo, coa sensación de saciar o apetito. Que se pode concluír deste experimento? En palabras da súa directora, Tania Singer: "Que o noso cerebro tal vez estea deseñado para atopar pracer co castigo aos culpables".
Outro estudo realizado en Suíza e publicado na revista Science parece corroborar esta hipótese. Investigadores da Universidade de Zúric realizaron con diversos voluntarios un xogo con diñeiro real. Un dos participantes tiña que entregar unha cantidade a outro. O receptor recibía tamén a noticia de que o diñeiro se lle ía a cuadriplicar e dábaselle a opción de entregar a metade a quen lle deu a suma inicial ou de quedar con todo. Se o xogador optaba pola segunda opción, o agraviado tiña dúas posibilidades: unha, castigar ao outro xogador dándolle unha descarga eléctrica ou esquecer o asunto a cambio de diñeiro. O curioso é que a maioría dos ofendidos optaron por castigar fisicamente ao seu compañeiro de xogo. E ao escanear os seus cerebros, observouse que mentres aplicaban as medidas punitivas activábanse no seu cerebro as áreas relativas aos mecanismos de recompensa.
"O feito de que a xente atope pracer en castigar as malas accións alleas?, explica o director do experimento, Dominique de Quervain, ?poida que sexa un mecanismo evolutivo que se xerou fai miles de anos. Cando aínda non existían organizacións encargadas de impartir xustiza, a vinganza era unha arma necesaria para a supervivencia".

Fascinados polos xusticieros

Para moitos especialistas, estamos a falar dun sentimento con connotacións negativas. Ben Fusch, ademais de psicólogo, é un dos consultores máis respectados do mundo empresarial anglosaxón; pero tamén é un especialista no tema do desquite, ao que dedicou anos de estudos. "Creo que é certa a idea de que a vinganza é un prato que se serve frío", afirma Fursch, "xa que a xente experimenta pracer ideando o mil e unhas maneiras nas que castigará a quen lle ofendeu. Pero esa sensación pracenteira desaparece cando a vinganza cúmprese. É, ademais, un pracer mezquino, porque raramente queda un satisfeito e poden aparecer incluso os remorsos".


Para Fusch, o desexo de vinganza en ocasións está ligado ao odio, e pode levar a cometer atrocidades aínda máis terribles que calquera ofensa recibida. Así, na mitoloxía atopamos a historia de Medea, quen veña da traizón do seu amante Jasón dunha forma monstruosa: matando aos seus dous fillos en común.
Pero por moi espantosas que, así en frío, poidan parecer accións similares, a cultura popular ha entronizado a figura do justiciero convertido en verdugo e executor. En 2009, unha enquisa realizada en Reino Unido e Francia pola editorial Random House, deu como resultado que Edmond Dantès, o protagonista do conde de Montecristo, de Alejandro Dumas, era un do dez personaxes literarios preferidos dos lectores de ambos os países. E Dantès é o vengador por excelencia da historia da ficción.


Traizoado polo seu mellor amigo e vítima dunha conspiración para arrebatarlle á súa prometida e as súas posesións, Edmond é acusado de apoiar a causa de Napoleón Bonaparte (cando o emperador xa estaba preso en Santa Elena). Condenado inxustamente a cumprir cadea perpetua no inexpugnable castelo de If, o atormentado heroe dedica unha década a maquinar unha sádica e retorta vinganza. Pasa un ano enteiro cavando un túnel para fuxirse do penal facéndose pasar por cadáver, convértese en contrabandista para gañar unha fortuna que lle permita reintegrarse na alta sociedade e lábrase unha nova identidade para volver ao mundo e axustar contas con quen lle traizoaron. A súa vinganza é desapiadada, e cébase tamén coas familias dos seus inimigos. Edmond non perdoa a ninguén, e non ten reparo en deixar cadáveres inocentes no camiño para recuperar o que era seu. Pero como pode un personaxe tan desapiadado espertar as simpatías do público?.

A primeira foto dos teus soños.

A maioría de nós, non somos capaces de lembrar case ningún dos nosos soños e moito menos ter a capacidade de soñar co que queremos. Pola contra, hai persoas coñecidas como "soñadores lúcidos" que teñen a sorte de poder controlar as súas accións durante o soño, cualidade que certamente pode ser adestrado, (se vostede está interesado).

Grazas a un novo equipo de investigación do Instituto Max Planck de Psiquiatría, en Múnic, en Alemaña, os investigadores foron capaces de presentar a primeira evidencia de que "é posible acceder ao contido do soño usando técnicas de neuroimagem e que áreas do cerebro son activados como en soños, cando estas tarefas son executados durante a vixilia reais ", afirmou para a Axencia de Michael Czisch, Michael Czisch, co-autor do estudo que publicará en novembro próximo na revista Current Biology. Czisch explica a acción de soñar "non é só un soño película", como son numerosas rexións do cerebro que son "activadas" ou "luz" cando soñamos.

Grazas a este descubrimento, podemos agora estudar as reaccións que causan soños neuronal e "investigar como os cambios a actividade do cerebro cando alguén xa é un soñador lúcido." Isto, en combinación con neuroimagem e o estudo de modelos de actividade cerebral no futuro podería axudar a dar unha imaxe moi real de que o suxeito está soñando nese momento.

Czisch realizou as probas co seu equipo: escaneou os cerebros de seis homes soñadores lúcidos entre os 21-38 anos, que foron convidados a mover as súas mans ao durmir, pero non fisicamente, senon no seu soño. Cando fixeran isto alertarían os investigadores a usar os signos dos seus ollos como marcadores. Actividade neuronal foi medida mediante espectroscopia por resonancia magnética funcional e infravermello próximo.

Dr Jack Gallant advertiunos para un artigo publicado recentemente que: "En dúas décadas, seremos capaces de ler os soños da xente," nós o que non sabiamos é que posiblemente poderiamos aprecialos a modo de "filme" con palomitas.

Aquí podes ver un vídeo de como sería a reconstrución da nosa actividade cerebral durante o sono por Shinji Nishimoto, da Universidade de California en Berkeley:

A parte do cerebro que percibe a beleza na arte.

A beleza pode ser un concepto moi abstracto, dado que unha música, un cadro ou unha obra literaria, poden posuíla ou non dependendo da valoración de cada persoa. Sen embargo,a beleza é algo ben tanxible no cerebro humano, e agora logrouse confirmar que certa rexión cerebral está encargada de detectala na pintura e na música.

Esa rexión, localizada na parte frontal do cerebro,"encéndese" cando percibimos beleza nunha obra de arte ou nun pasaxe musical, segundo unha nova investigación. Esto suxire que unha característica importante que teñen en común tódalas obras de arte ten capacidade de xerar actividade na mesma rexión do cerebro.

A cuestión de se hai características que fan que un obxecto sexa belo foi moi debatida durante miles de anos por artistas e filósofos do arte, pero sen chegar a unha conclusión satisfactoria. Tamén foi así coa cuestión de se temos un sentido abstracto da beleza, é dicir, unha clase de percepción subxectiva que desperta en distintas persoas a mesma potente experiencia emocional independentemente de si seu orixen é, por exemplo, musical ou visual.



Tal como razoa Semir Zeki, era preciso que a neurobioloxía se ocupase de responder estas preguntas fundamentais.

21 voluntarios con diferentes oríxenes culturais e étnicos calificaron unha serie de pinturas ou pasaxes musicais en tres categorías: obras belas, obras feas e obras que se deixaban indiferentes (nin belas nin feas).
Logo, viron estas pinturas ou escoitaron esas pasaxes musicais novamente mentres se lles facía unha resonancia magnética funcional por imaxes (FMRI), a cal mide a actividade no cerebro.
Boas!

Cómo ben coméntabamos na introdución este blog vai a dedicarse a informar sobre noticias ou curiosidades no ámbito da psicoloxía.Pero tamén trataremos temos como a fotografía ou a música, cómo nos afectan (Que sentimentos nos provocan, que nos removen por dentro...)Esperamos que disfrutedes das nosas publicacións!

SaYai.